NON Mario : comment un jeu Philips raté a donné naissance à un réflexe comique d'Internet

Un fond noir, Mario qui se retourne brusquement vers la caméra, et un « NON » lâché avec une intensité totalement disproportionnée par rapport à la situation : voilà l'un des mèmes vidéo les plus réutilisés du montage comique francophone. Son origine ? Un jeu vidéo que Nintendo elle-même préférerait sans doute oublier.

Origines

Le clip vient de Hotel Mario, un jeu de puzzle sorti en 1994 sur Philips CD-i. Son histoire commence par un accident industriel : à la fin des années 1980, Nintendo cherchait un partenaire pour développer un lecteur CD-ROM additionnel pour la Super Nintendo. Les négociations avec Sony échouent (l'épisode donnera naissance, de son côté, à la future PlayStation), et Nintendo se tourne alors vers Philips. Ce partenariat avorte lui aussi, mais un accord de licence subsiste : Philips obtient le droit d'utiliser des personnages Nintendo sur sa console CD-i. Résultat, quatre jeux voient le jour sans que Nintendo ne supervise ni le développement ni l'édition, dont trois Zelda et Hotel Mario, développé par Fantasy Factory et publié par Philips Interactive Media.

Le jeu en lui-même, où Mario doit fermer des portes d'hôtel pour retrouver Peach, est vite oublié. Ce qui a survécu, en revanche, ce sont ses cinématiques en vidéo animée : rigides, mal rythmées, et affublées d'un doublage volontiers considéré comme le plus mauvais de toute l'histoire de la série. Hotel Mario est d'ailleurs le premier jeu Mario à bénéficier d'un doublage français complet — une version où Bowser devient « Boswor » et où chaque réplique semble jouée avec un enthousiasme forcé. C'est dans l'une de ces scènes que Mario, interpellé, se retourne et assène un « Non ! » theâtral qui deviendra, bien plus tard, le mème que l'on connaît.

Propagation

Les cinématiques de Hotel Mario ont commencé à ressurgir sur Internet au milieu des années 2000, portées par la vague des « YouTube Poop », ces montages absurdes qui recyclent des extraits de dessins animés ou de jeux vidéo has-been en boucles de non-sens comique. Le jeu, avec son doublage grotesque et ses dialogues improbables (Mario y lance par exemple « Nous, on n'a pas peur des Koopas ! », clin d'œil à SOS Fantômes, ou « Descendez de mon nuage ! », référence aux Rolling Stones), est devenu un terrain de jeu de choix pour cette communauté, aussi bien anglophone que francophone.

C'est dans ce contexte que la scène du « Non » a émergé comme fragment isolable et réutilisable : un cri bref, une expression de refus catégorique, parfaitement calibré pour être plaqué sur n'importe quelle situation où quelqu'un dit non avec emphase. Contrairement à d'autres mèmes nés d'une seule vidéo virale, celui-ci s'est diffusé progressivement, de montage en montage, de compilation en compilation, jusqu'à devenir un clip de réaction générique bien identifiable même hors de son contexte d'origine.

Variations notables

Le « Non » de Mario a fini par circuler indépendamment du reste de la cinématique, comme un simple clip sonore et visuel prêt à l'emploi. On le retrouve détourné dans des montages où il vient ponctuer un refus, une contrariété ou un refus de situation absurde, que ce soit dans des vidéos comiques amateurs ou dans des compilations de mèmes vidéo. Certains créateurs l'ont associé à des versions ralenties ou accélérées, d'autres à des remix audio qui accentuent encore la théâtralité de la réplique. Plus largement, Hotel Mario a fourni tout un vivier de répliques cultes qui circulent séparément — la scène du « Non » n'est que la plus reprise, aux côtés des répliques sur les Koopas ou du fameux « Boswor ».

Aujourd'hui

Plus de trente ans après la sortie d'un jeu que la critique avait unanimement démoli, Hotel Mario connaît un paradoxe assez commun sur Internet : il est aujourd'hui bien plus connu pour ses ratés que ne l'aurait jamais permis son gameplay. Le clip du « Non » en est l'incarnation la plus portable — un fragment de deux secondes, sorti de tout contexte, devenu un outil comique universel pour exprimer un refus sec et définitif. Il continue de circuler sur les plateformes de partage vidéo et les réseaux sociaux, régulièrement réutilisé par de nouvelles générations d'internautes qui, pour beaucoup, n'ont jamais entendu parler du jeu dont il est issu. C'est là toute l'ironie de ce mème : la mémoire collective a retenu le rejet théâtral de Mario bien après avoir oublié le jeu qu'il était censé promouvoir.