Wojak : comment un visage flou dessiné en Pologne est devenu le miroir émotionnel d'Internet

C'est quoi le mème Wojak ? C'est ce visage flou au feutre, yeux vides et bouche entrouverte, que tu croises depuis quinze ans sur à peu près tous les forums. Il sert à dire la mélancolie, la rage, la bêtise, le désespoir économique. Voilà d'où il sort.

Un fichier polonais nommé « ciepłatwarz.jpg »

La plus vieille trace du dessin porte ce nom de fichier : « visage chaud » en polonais. Il apparaît sur l'imageboard polonais Vichan, et sa première version archivée date du 16 décembre 2009, sur le site Sad and Useless. Le dessinateur d'origine reste inconnu.

Ça serait resté une curiosité locale sans un habitué du forum allemand Krautchan. Son pseudo : « Wojak », « guerrier » en polonais, avec un suffixe diminutif qui sonne fragile. Vers avril 2010, il republie l'image en boucle. Le personnage a donc hérité du nom de celui qui l'a popularisé, pas de celui qui l'a dessiné.

« I know that feel, bro » et la naissance du Feels Guy

Depuis Krautchan, le visage migre vers les autres forums anonymes, 4chan en tête. Il y trouve son emploi : exprimer un sentiment diffus et un peu pathétique, le fameux « that feel ». On légende l'image d'un « I know that feel, bro » pour compatir aux petites tragédies du quotidien, comme sur Wojak déprimé.

En 2011, une variante montrant deux Wojaks qui s'enlacent sous cette légende décolle vraiment. Le personnage gagne son surnom de « Feels Guy » et s'installe dans le registre de la solitude masculine en ligne. Le 2 février 2012, un utilisateur prétendant être le « Wojack » de Krautchan fait même un AMA sur Reddit, dans le subreddit r/datfeel.

Doomer, Coomer, Soyjak : plus de 200 cousins

Wojak n'est qu'un contour de visage. N'importe qui peut le redessiner, le recolorer, l'habiller. Là où un mème-photo s'épuise vite, lui se démultiplie : Know Your Meme recense plus de deux cents variantes.

Le Doomer, bonnet noir et cigarette, porte le nihilisme de la fin des années 2010. Le Bloomer est son miroir optimiste, celui qui a surmonté sa déprime. Le Coomer, popularisé à partir de novembre 2019 en marge du défi « No Nut November », a les cheveux hirsutes et les yeux cernés de rouge. Le NPC Wojak, gris et inexpressif, moque le manque d'esprit critique. Le Chad barbu l'écrase dans les comparatifs « Virgin vs Chad ». Et le Soyjak, bouche grande ouverte, s'est payé son propre forum, Soyjak.party.

Pourquoi les traders l'ont adopté

Wojak a quitté les imageboards. On le retrouve chez les investisseurs amateurs, sur Reddit et dans la crypto, où ses variantes racontent les montagnes russes de la spéculation : euphorie à l'achat, déprime à la vente à perte. Des projets de cryptomonnaies ont carrément repris son image. La version qui pleure derrière un masque résume bien l'ambiance.

Quinze ans après, il sort encore de nouvelles déclinaisons chaque année. Un contour de visage sans expression figée reste l'outil le plus pratique pour mettre en scène les états d'âme d'Internet.

À voir sur X-Memes

• Wojak pleure derrière un masque, la tristesse planquée sous le sourire
• Wojak déprimé, le Feels Guy dans sa version la plus brute
• Wojak assis sur son gros cerveau, la branche « je suis très intelligent » de la famille
• Pepe, l'autre grand visage sorti des imageboards — son histoire est ici