Le chimpanzé à l'AK-47 : la fausse vidéo de guerre qui a annoncé La Planète des Singes

La vidéo du chimpanzé qui tire à l'AK-47 est-elle vraie ? Un singe énervé, un fusil d'assaut, des soldats qui détalent en hurlant, le tout filmé comme un fait divers africain au téléphone. Non, c'est faux. Et pendant quelques semaines à l'été 2011, des millions de gens y ont cru.

Une fausse vidéo lâchée en juillet 2011, juste avant le film

Le clip apparaît en juillet 2011. Le 5 août, La Planète des singes : Les Origines (Rise of the Planet of the Apes) sort en salles aux États-Unis. Pas un hasard.

La vidéo est filmée caméra à l'épaule, façon reportage amateur. On y voit des soldats hors service chahuter un chimpanzé en Afrique. L'animal finit par s'emparer d'un AK-47 et ouvre le feu. Débandade générale.

Le petit logo 20th Century Fox qui trahit le canular

Rien dans le montage ne dit que c'est une fiction, sauf un logo discret en haut à gauche, avec la mention « 20th Century Fox Research Library ».

Le studio avait produit toute une série de faux documentaires courts. Des singes qui manient des armes, d'autres qui dépècent une carcasse à la machette. L'objectif : rendre crédible la prémisse du film, des chimpanzés dont une expérience scientifique a décuplé l'intelligence et qui se retournent contre les humains.

Des experts interrogés par CBS News et LiveScience ont vite confirmé la mise en scène, avec des chimpanzés entraînés. Et rappelé au passage qu'un singe qui utilise volontairement une arme à feu de façon offensive, scientifiquement, ça ne tient pas debout.

Pourquoi tout le monde se l'est envoyée

Le calcul du studio a payé. D'après les classements de partage de vidéos publicitaires de l'été 2011, notamment ceux d'Unruly Media, le chimpanzé à l'AK-47 a fini parmi les contenus de marque les plus partagés du mois de juillet. Devant des pubs bien plus classiques.

Elle tourne sur les forums, les blogs cinéma, les premiers réseaux sociaux. La presse généraliste la reprend, les sites ciné français aussi, comme jeuxactu.com, qui parlait de « la vidéo virale du moment ». Le doute entretenu entre canular et image réelle a fait le reste : on envoyait le lien à ses potes justement pour leur demander si c'était vrai.

Le film, lui, a cartonné. Il a lancé la nouvelle trilogie, poursuivie avec L'Affrontement en 2014 et Suprématie en 2017.

Quinze ans plus tard, plus personne ne sait que c'était une pub

Contrairement à beaucoup de mèmes, celui-ci n'a presque pas été remixé. C'est l'image brute qui circule. Le moment où l'animal arme son fusil et tire en rafale sert de montage-réaction tout prêt, pour illustrer une situation calme qui dégénère d'un coup. On la retrouve aussi dans des montages sur le chaos et la panique collective, à côté d'autres classiques comme Guerre entre tout le monde.

Les comptes spécialisés dans le débunkage la citent toujours comme cas d'école du marketing viral bien ficelé. Près de quinze ans après, beaucoup de ceux qui la repartagent ignorent qu'ils diffusent une bande-annonce déguisée.

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