Deux boutons, deux options, et une faute de conjugaison qui a fait le tour de Twitter. Si vous avez déjà vu passer cet écran de choix devant une situation absurde, vous connaissez le mème :

Vous gardez calme / Vous deviene fous

Le principe est simple : on propose au lecteur de choisir entre la sagesse et la folie, et il choisit presque toujours la seconde. Mais d'où sort ce menu de dialogue à la grammaire bancale ? Pas d'un film, pas d'une série, pas d'un streamer : d'un jeu mobile.

Un jeu mobile et une traduction approximative

L'image vient de Linda Brown : Conte Interactif, un jeu mobile de type roman visuel, où l'on suit une histoire en faisant des choix à l'écran. La version française du jeu est connue pour sa traduction approximative. Les deux options proposées au joueur ressemblent à une traduction littérale, très probablement de « You keep calm » et « You become mad » : de là viennent le « vous gardez calme » sans article et le fameux « vous deviene fous », avec une conjugaison qui n'existe nulle part.

La scène elle-même est banale. Dans une salle de bains, le petit ami interroge quelqu'un qui se tient derrière lui : « Johanna, c'est toi ? ». C'est à cet instant que le jeu propose de rester calme ou de devenir fou.

9 juin 2019 : le tweet qui lance tout

Selon les wikis francophones consacrés aux mèmes, c'est le 9 juin 2019 que le compte @mrgncls publie sur Twitter trois captures de cette scène, avec la légende « Je deviene fous ». Le tweet est repris en quelques heures, et la formule envahit le réseau : on l'écrit sous une défaite sportive, une mauvaise nouvelle, un spoil, un retard de transport.

Le 11 juin, le même compte publie une compilation des réutilisations, preuve que le mème avait occupé la timeline pendant plusieurs jours. Autrement dit, tout se joue en 48 heures, et c'est la faute d'orthographe qui fait le travail : un texte correct (« vous devenez fou ») n'aurait sans doute jamais été retenu.

Pourquoi ça marche

Le mème repose sur trois ressorts qui expliquent sa longévité :

  • Le format à choix : il laisse l'internaute trancher, et la réponse est toujours la même, ce qui crée le gag.
  • La faute de français : elle sert de signature. Écrire « deviene » ou « fous » au pluriel, c'est afficher qu'on cite le mème.
  • La polyvalence : il convient à toute situation où l'on perd ses moyens, de la panique légère à l'hystérie complète.

On est dans la même famille que « Le train du seum », qui met lui aussi en scène une frustration partagée, ou que « C'est nul » des Simpson, ressorti dès qu'un match tourne mal. Dans les trois cas, une image pensée pour un tout autre contexte devient une réaction universelle. Nous avions d'ailleurs raconté l'histoire du train du seum : le mécanisme est étonnamment proche.

Variantes et statut actuel

Le gabarit se prête à toutes les déclinaisons : on remplace les deux options par d'autres choix, on change la situation, on garde la mise en page. L'idée est facile à reproduire, ce qui explique qu'on le retrouve encore sur des générateurs de mèmes, y compris sous forme de modèle vierge. Et c'est aussi pour cela que le mème reste dans le vocabulaire commun des internautes francophones, bien après la disparition de la plupart de ses contemporains de 2019.

Il se dit aussi, tout simplement, comme un cri : « je deviene fous ». On n'a même plus besoin de l'image. Ce n'est pas la moindre victoire d'un mème né d'une erreur de traduction.

Reste un détail qui amuse : le jeu d'origine n'a rien d'une référence culturelle, et l'immense majorité de ceux qui citent la phrase ne l'ont jamais lancé. C'est le sort habituel des mèmes de joueurs : l'extrait survit, le jeu s'efface. Pour d'autres exemples de gaming détourné, voyez le Tryhardeur, la frustration du joueur coiffé de son casque, ou le célèbre « NON » de Mario.

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