Il y a des mèmes qui naissent d'un bug, d'un malentendu ou d'une caméra cachée. Celui-ci naît d'un mot d'ordre. Quand Jean-Luc Mélenchon martèle, en 2017 :
« Coup d'État social »
il ne cherche pas à faire rire : il cherche à faire peur au gouvernement et à rassembler dans la rue. Quelques années plus tard, la formule circule en extraits vidéo, en légende de photos de manifestations et en réponse ironique à n'importe quelle réforme. C'est le parcours classique d'une punchline politique, et il est plus documenté qu'on ne le croit.
Une formule d'abord lancée au 20 heures de TF1
D'après Sud Radio et l'enregistrement de l'émission mis en ligne sur YouTube, c'est lors d'une invitation au journal de 20 heures de TF1, le 6 juin 2017, que le leader de La France insoumise qualifie la réforme du code du travail par ordonnances de « coup d'État social ». Le contexte : Emmanuel Macron vient d'être élu, les législatives approchent, et le gouvernement veut modifier le droit du travail sans passer par un long débat parlementaire. Mélenchon y voit un contournement de la démocratie, d'où le mot « coup d'État » appliqué à l'économie.
Il remet une pièce dans la machine le 17 juillet 2017, de nouveau sur le plateau du 20 heures de TF1. Selon franceinfo, il y annonce un rassemblement populaire à Paris pour fin septembre, après avoir peiné à mobiliser lors d'une première journée, le 12 juillet, place de la République.
Je n'ai pas retrouvé de source qui attribue la formule à quelqu'un d'autre avant lui : par prudence, on dira qu'elle est associée à Mélenchon dès l'été 2017, sans jurer qu'il l'a inventée mot pour mot.
De la tribune à la rue : le 23 septembre
Le calendrier est serré. Les ordonnances sont signées le 22 septembre 2017, et le rassemblement annoncé a lieu le lendemain, 23 septembre, à Paris. Le cortège part des abords de la Bastille vers la place de la République, soit moins de deux kilomètres. La presse parle de milliers de manifestants ; je n'ai trouvé aucun chiffre fiable de la préfecture ou des organisateurs, donc je n'en avance pas.
C'est cette phase qui fabrique l'image : un slogan répété en meeting, repris en pancartes, puis découpé en vidéos courtes. Le gouvernement, lui, riposte. Le Premier ministre d'alors, Édouard Philippe, renvoie Mélenchon à sa « fascination vénézuélienne », selon Public Sénat, et Mélenchon répond que la rue a, dans l'Histoire, abattu bien des pouvoirs. L'échange alimente la matière à extraits.
Pourquoi ça devient un mème
Trois ingrédients font un bon extrait de meeting : une phrase courte, un ton qui monte, un adversaire identifiable. « Coup d'État social » coche les trois. Et le terme s'exporte facilement : il suffit de remplacer « social » par autre chose pour obtenir une version humoristique. Sur la plateforme, l'extrait « Coup d'État social » de Mélenchon est classé avec ses tags de meeting et de slogan, loin de la blague spontanée.
Le contraste est d'ailleurs frappant avec l'autre grand moment viral du tribun, « Moi ?? Mais qui elle est celle-là », né d'un échange télévisé beaucoup plus ancien, que nous avons raconté dans notre article sur la punchline de Mélenchon. Là, c'est la surprise comique qui fait le mème ; ici, c'est la solennité.
La rue, la Bastille et les autres slogans
Le « coup d'État social » s'inscrit dans une longue tradition de formules de manifestation recyclées en vidéo. Autre exemple : le cri de ralliement « On prend la Bastille », lancé pendant le mouvement des gilets jaunes, dont nous avons retracé l'histoire dans cet article sur la Bastille. Même ressort : une phrase sérieuse, déplacée hors de son contexte, devient un outil d'ironie.
Côté pouvoir, la logique est symétrique. Les phrases d'Emmanuel Macron ont, elles aussi, été détachées de leur discours, comme « Oui, peut-être » sur les retraites, analysée dans notre article sur le tic de langage de Macron. Opposants et gouvernement fournissent ainsi, sans le vouloir, la même matière première.
Statut actuel : un slogan à double usage
Aujourd'hui, la formule vit sur deux registres. Sérieux, quand elle sert de titre ou de légende dans un débat sur une réforme, quelle qu'elle soit. Ironique, quand on l'applique à une anecdote domestique : un changement de règle dans la colocation, une décision de dernière minute. Dans les deux cas, le mème fonctionne parce que tout le monde reconnaît la cible et le ton, même sans connaître la date du 6 juin 2017.
Le fait que le slogan soit resté associé à un nom propre, Mélenchon, et à une seule réforme, celle du code du travail, explique sa longévité : il est facile à dater, à citer et à détourner. Il reste, enfin, un bon exemple de la façon dont un mot d'ordre politique devient un objet de culture internet sans que son auteur l'ait jamais voulu.
