Il y a des mèmes dont on connaît l'auteur, la date et le lieu du crime. Et puis il y a celui-ci, un petit personnage rose aux yeux ronds qui lâche, l'air accablé :
« Je suis dans la barbamerde. »
Le mème fait partie de ces expressions qu'on tape sans réfléchir, parce qu'aucune autre ne dit aussi bien « la situation est très mauvaise, mais je la prends avec une résignation comique ». Sa version image est hébergée sur X-Memes sous le nom Je suis dans la barbamerde. Reste à savoir d'où il sort. Et la réponse honnête est : on ne sait pas tout.
Un jeu de mots à deux étages
Le mécanisme est limpide. « Barbamerde » fusionne Barbapapa, la famille de créatures malléables imaginée par Annette Tison et Talus Taylor dans les années 1970, et « merde ». « Barbe à papa » désigne en français la confiserie de fête foraine, et c'est elle qui a inspiré la couleur rose du personnage de dessin animé. Remplacer « papa » par « merde » transforme une figure de tendresse enfantine en cri de détresse.
Ce contraste fait tout le sel du mème : un personnage doux, rond, inoffensif, qui annonce une catastrophe sur le ton de l'évidence. Sur X-Memes, un autre extrait de la série, Barbapapa emmené au zoo, joue d'ailleurs sur le même registre : un Barbapapa enfermé, dans une scène que le web a vite détournée.
Une origine qu'on ne peut dater qu'à demi
C'est ici qu'il faut rester prudent. Aucune source que j'ai pu consulter ne désigne un inventeur certain de l'expression. Voici ce qu'on peut établir en suivant les traces publiques :
- Un tweet du compte @Theluciole, relayé par la page Facebook de Topito Shopping sous la forme « Qui est dans la barbamerde ? », porte un identifiant X qui correspond, une fois décodé, à juin 2017. C'est la trace la plus ancienne que j'ai repérée, ce qui ne prouve pas qu'elle soit la première.
- Sur jeuxvideo.com, un topic intitulé « Je suis dans la barbamerde » apparaît sur le forum Blabla 18-25 ans le 4 mai 2019, puis un autre, préfixé « [TAF] », en mars 2020. Le forum est un terrain d'élection pour ce genre d'humour.
- En juin 2021, le compte « Le répertoire à meme » publie à son tour le mème sur X, signe qu'il circule alors comme un classique identifié.
Si vous avez une trace antérieure à 2017, elle est la bienvenue : c'est exactement le genre de mème dont l'origine se perd dans les forums et les timelines.
De la blague de forum au réflexe de commentaire
Une fois lancé, le mème n'a plus eu besoin d'auteur. Il a gagné TikTok, où des vidéos reprennent la phrase telle quelle, et la musique : un remix de « Je suis dans la barbamerde » par PURMEC, d'après un titre attribué à « Dr Fatoumatine », circule sur SoundCloud. On est là dans le cycle classique du mème francophone : forum, capture d'écran, tweet, son, vidéo courte.
Sa force tient à sa polyvalence. « Barbamerde » s'emploie pour un partiel raté, un retard de loyer, un dossier qu'on n'a pas ouvert, ou une partie de jeu mal engagée. L'expression a aussi inspiré des déclinaisons où l'on ajoute le préfixe « barba- » à d'autres mots, un procédé de dérivation que les internautes francophones adorent.
Dans la famille des mèmes de galère
« Barbamerde » n'est pas seul sur ce créneau. Le web français a une vraie tradition de la détresse théâtralisée, de l'« Oh merde, oh c'est con ça » de Philippe Etchebest au « Merde je me suis cramé tout seul » d'un streamer. La différence, c'est que le Barbapapa rose ajoute une couche d'innocence : la merde est annoncée avec un visage de dessin animé, ce qui désamorce tout drame.
On retrouve cette logique dans l'histoire d'un autre mème de cuisine : le mème « C'est qui le patron ? C'est moi » de Philippe Etchebest, où l'humiliation devient ressource comique. Même mécanique : on rit de ce qui devrait nous faire pleurer.
Un mème vivant, sans propriétaire
Presque dix ans après la plus ancienne trace repérée, l'expression est toujours là, et c'est sans doute sa meilleure définition : un mème sans propriétaire, qui doit sa survie à son utilité. Quand une situation dérape, il suffit de trois mots, un visage rose et un air défait.
Retenez surtout que ce mème est un jeu de mots sur Barbapapa, qu'il circule au moins depuis 2017, et qu'il a prospéré sur jeuxvideo.com avant de passer à TikTok. L'auteur, lui, reste inconnu, comme pour beaucoup de mèmes de forum. Un bon mème n'a jamais besoin de signature : il a besoin d'être reconnu en une demi-seconde, et celui-ci l'est.
