C'est quoi le mème « This is fine » ? Tu as forcément croisé ce chien assis dans une pièce en flammes, tasse de café à la main, qui sourit et lâche que tout va bien. Voilà d'où il sort.

Une planche de six cases signée KC Green

Le mème vient d'une BD en ligne, On Fire, publiée le 9 janvier 2013 sur le webcomic Gunshow. Son auteur : le dessinateur américain KC Green. Six cases. Un chien anthropomorphe, surnommé « Question Hound », boit son café pendant que sa maison brûle. Il répète que tout va bien. Puis son propre corps se met à fondre. Il garde le sourire jusqu'au bout.

Internet n'a retenu que les deux premières cases. Le chien, le feu, la réplique. Le reste a disparu. Green a raconté plus tard qu'il avait dessiné cette planche pendant une période personnelle difficile, alors qu'il cherchait le bon dosage de son traitement antidépresseur. L'image dit une résignation calme face à un désastre évident.

Un an d'attente avant le décollage sur Reddit

Le mème n'a pas marché tout de suite. Il a fallu attendre 2014 et le repost des deux vignettes sur Reddit pour qu'il explose. Détaché du reste de la planche, le visuel se comprend en une seconde. Plus besoin de connaître la fin de l'histoire.

Le format colle parfaitement aux réseaux sociaux : facile à recadrer, à légender, à détourner. Slate et The Verge ont décrit l'expression comme un raccourci pour ces moments où la situation devient si grave que le cerveau refuse de l'admettre, et préfère l'ironie. Même énergie que Vous gardez calme / Vous deviene fou, sauf qu'ici le chien ne craque jamais.

Quand le Parti républicain s'en empare

25 juillet 2016, en pleine convention nationale démocrate. Le compte Twitter officiel du Parti républicain américain (@GOP) publie les deux vignettes pour se moquer de ses adversaires. KC Green réagit aussitôt en public : il n'a ni autorisé ni approuvé cette récupération politique.

Le site de dessins de presse The Nib lui commande alors une riposte : même scène, mais le chien est remplacé par l'éléphant, symbole du Parti républicain. Le 3 août 2016, Green publie une suite officielle, This Is Not Fine. Le chien sort enfin de son déni, hurle « THIS IS NOT FINE !! », attrape un extincteur et éteint l'incendie. Depuis, les détournements sont innombrables : politiques, professionnels, sportifs, liés à l'actualité.

Le chien que son créateur voudrait mettre au repos

Plus de dix ans après, This is fine sert toujours à commenter l'actualité politique, économique ou juste perso. NPR et The Atlantic ont constaté que l'image restait plus pertinente que jamais. Le chien est devenu un symbole culturel à part entière.

KC Green, lui, a dit vouloir « mettre son chien au repos », lassé de le voir associé à toutes les crises du monde. Trop tard : la formule appartient maintenant au vocabulaire visuel d'Internet.

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